Il Massiccio del Monte Rosa, la cui vetta più alta è la Punta Dufour di 4634 m, raccoglie ben nove delle venti cime più elevate delle Alpi, tutte salite nella prima metà dell’Ottocento.
Il versante Est con i suoi duemila metri di ghiaccio e roccia che precipitano verso la valle di Macugnaga e la pianura novarese, è ritenuto il più alto delle Alpi ed ha caratteristiche che, per difficoltà e pericolosità, sono considerate quasi himalayane.