Cette photographie monochrome donne une impression de l'ambiance qui pouvait régner à l'intérieur de l'Observatoire Vallot, un édifice dédié à la recherche en haute altitude souhaité par le scientifique français Joseph Vallot (1854-1825) et construit sur les pentes du mont Blanc. Un premier observatoire est installé en 1890, puis agrandi à deux reprises, en 1891 et 1892. Le lieu choisi étant régulièrement enseveli sous la neige, l'observatoire est déplacé en 1898. Cette photographie du nouvel observatoire montre une pièce qui sert à la fois de cuisine et de chambre pour les guides. Sur la gauche, une échelle permet d'accéder au grenier. Au mur et au plafond, du matériel est accroché : des claies de portages, des piolets, les vêtement, des gourdes, etc. Au moins six hommes sont réunis autour d'une table. L'un d'eux est le cuisinier, vêtu de blanc. Ils ont visiblement fini de manger, les assiettes sont encore sur la table, et plusieurs d'entre eux fument la pipe.