Cette photographie fait partie d'une série de portraits de Joseph Vallot dans différentes tenues réalisée durant le premier quart du 20e siècle. Plusieurs cartes postales ont également été éditées à partir de ces clichés. Pour ces prises de vue, Joseph Vallot joue à se déguiser devant un fond neutre, reprenant et s'amusant de la mode des portraits dit « de cabinet », apparue dans les années 1850. Cette série de photographies témoigne de l'esprit fantasque, rieur, du scientifique français. Pour ce portrait, Joseph Vallot est photographié en pied en tenue d'alpinisme « hivernale ». En effet, il porte un passe-montagne sur la tête et un manteau en laine épaisse, ainsi qu'une culotte resserrée sous les genoux par des bandes molletières, avec des bottines de cuir. Ses mains, protégées par des gants de laine, reposent sur un piolet. Cette tenue est destinée à des ascensions hivernales ou à des conditions de froid extrême. Joseph Vallot est un scientifique et un alpiniste qui a gravi 34 fois le mont Blanc et a effectué de longs séjours en haute montagne, dans l'observatoire scientifique qu'il a fait construire près du sommet du mont Blanc, à plus de 4350 mètres d'altitude. Son travail cartographique l'a également amené à parcourir de nombreux sommets du massif afin de faire les relevés topographiques et photographique nécessaires à l'établissement d'une carte du massif du Mont-Blanc au 1/20 000.