Modello della nave Stella Polare - Scala 1:40, Realizzazione e donazione Luigi Malice".

Baleniera e nave da esplorazione, la "Stella Polare" ha accompagnato la spedizione di Luigi Amedeo di Savoia, Duca degli Abruzzi nell'esplorazione del Polo nord fra il 1899 e il 1900. A mezzogiorno del 25 aprile 1900, la spedizione raggiunse la latitudine Nord di 86°, 33', 49", il punto più avanzato toccato fino in quel momento, a soli 380 km dal Polo Nord. La nave fu varata nel 1881 a Sandefjord (Norvegia), nei cantiere navale Framnæs Skibsværft e le fu dato il nome Jason. Nel gennaio 1899 venne acquistata da Luigi Amedeo di Savoia per utilizzarla nella spedizione scientifica di esplorazione del Polo Artico. Venne pertanto iscritta fra il naviglio mercantile italiano ed in tale occasione il nome venne cambiato in "Stella Polare", ritenuto di buon auspicio. La nave fu sottoposta a significative modifiche allo scafo, alle alberature e agli alloggi allo scopo di adattarla alle esigenze della spedizione. Lo scafo in legno venne rinforzato con elementi metallici, gli interni vennero adattati (si riunirono gli alloggi dell’equipaggio presso la caldaia della macchina per poterne meglio sfruttarne il calore, si realizzarono le gabbie per i cani da slitta) e l’alberatura fu trasformata a nave goletta, al fine di consentire di governarla anche con un equipaggio ridotto. Per pompare fuoribordo l’acqua imbarcata in sentina, oltre alle pompe a mano, fu installata in coperta, una pompa a vento. Al termine della spedizione la nave venne ceduta alla Marina Militare Italiana. La spedizione partì da Cristiania (l'attuale Oslo) il 12 settembre 1899, a bordo della "Stella Polare", baleniera e nave da esplorazione. I componenti della spedizione erano venti, undici italiani e nove norvegesi, comandante, Luigi Amedeo di Savoia, tenente di vascello della Regia Marina, di 26 anni. Scopo della spedizione era quello di portarsi con la "Stella Polare" nel punto più settentrionale che fosse possibile raggiungere via mare. Purtroppo nella baia di Teplitz la nave rimase incagliata nel ghiaccio, subendo seri danni allo scafo e rimanendo inclinata su di un lato. Pertanto il campo base fu stabilito sul pack (strato di ghiaccio marino derivato dallo sgretolamento della banchisa). L’inverno particolarmente rigido portò a Luigi Amedeo di Savoia il congelamento e la conseguente amputazione di due falangi e il comando della marcia passò a Umberto Cagni e gli uomini vennero divisi in tre gruppi. Fu il gruppo formato dal comandante Cagni, il marinaio Canepa e le guide valdostane Petigax e Fenoillet, che il 25 aprile 1900, tra mille difficoltà, raggiunse gli 86° e 34' di latitudine nord, superando il record di Fridtjof Nansen di 21', arrivando a soli 381 km dal Polo Nord. Il gruppo di Cagni raggiunse il 23 giugno 1900 il campo base, dopo aver percorso 1400 chilometri in 104 giorni. La Stella Polare, dopo essere stata disincagliata dal ghiaccio e riparata, lasciò la baia di Teplitz il 16 agosto diretta in Norvegia dove arrivò ad Oslo l'11 settembre. A parte il primato geografico raggiunto, poté fare rientro in Italia con una ricca serie di osservazioni e dati scientifici, circa lo studio della meteorologia e delle maree, la misura dell'accelerazione di gravità e del magnetismo, oltre a raccolte di mineralogia e di botanica polare. Riferimenti bibliografici: - La stella polare nel Mare Artico : 1899-1900 / Luigi Amedeo di Savoia ; [con la collaborazione di] U. Cagni, A. Cavalli Molinelli. - Milano : Ulrico Hoepli, 1903; - Spedizione italiana nel Mare artico sulla Stella Polare : conferenza di s.a.r. il duca degli Abruzzi e del comandante Umberto Cagni, tenuta in Roma sotto gli auspici della Società geografica italiana (14 gennaio 1901). - Roma : Società Geografica Italiana, 1901.

Riferimenti bibliografici sul duca degli Abruzzi: - Il principe esploratore : Luigi Amedeo di Savoia, duca degli Abruzzi / Pablo Dell'Osa. - Milano : Mursia, 2010; - Il duca degli Abruzzi / Gigi Speroni. - Milano : Carte scoperte, 2010; - Il duca dell'avventura : le grandi esplorazioni di Luigi Amedeo di Savoia duca degli Abruzzi / [prefazione di Reinhold Messner; testi di Roberto Mantovani]. - Milano : Mondadori, 2009; - Vita di un esploratore gentiluomo : il duca degli Abruzzi / Mirella Tenderini, Michael Shandrick. - Milano : Corbaccio, [2006]. "