Jusqu'au début du 20e siècle, dans la vallée de Chamonix, le travail du textile est une activité complémentaire à l'agriculture et l'élevage. Les femmes filent le lin, le chanvre et la laine pour ensuite confectionner les draps et les étoffes. Le filage s'effectue d'abord au fuseau puis au rouet qui facilite grandement le tâche. Cet instrument à roue, est venu d'Extrême-Orient vers le 15e siècle. Il devient le compagnon des femmes qui filent, pendant l'hiver, le soir à la veillée, en se racontant des histoires. Il peut être horizontal ou vertical comme celui-ci. La roue, actionnée par une pédale, entraîne par une courroie l'épinglier et la bobine sur laquelle s'enroule le fil. Les deux mains sont ainsi libérées et peuvent étirer en continu en dévidant. Au début du 20e siècle, avec l'avènement du tourisme, la disparition progressive de l'économie agro-pastorale et la démocratisation de l'accès aux produits manufacturés, le travail du textile est abandonné et les rouets sont délaissés.