Ce baromètre de fortin était utilisé pour mesurer la pression atmosphérique dans la vallée de Chamonix à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle. Cet instrument, mis au point par le physicien et ingénieur français Jean Nicolas Fortin, est très précis et transportable. Plusieurs dispositifs permettent de mettre en œuvre le baromètre à poste fixe ou sur le terrain. En laboratoire, il est suspendu par son anneau et immobilisé dans la position verticale. A l'extérieur, il est installé sur un trépied par le biais d'un cardan ou d'une canne creuse servant à la fois de support et d'étui de rangement. Ce baromètre a donc pu être utilisé lors des expérimentations scientifiques faites en montagne et possiblement par Joseph Vallot (1854-1925) dans l'observatoire construit sur les pentes du mont Blanc comme le laisse supposer les lettres "obs" gravées sur l'objet. Un hygromètre conservé dans les collections du musée Alpin et utilisé par le scientifique dans cet observatoire porte cette même inscription (INV. 2010.0.256).