Ce départoir ou « fer à ancelles » était utilisé, dans la vallée de Chamonix ou de Vallorcine, jusqu'au début du 20e siècle. Il servait notamment à confectionner les tavaillons et les ancelles , « tuiles » de bois largement répandues dans les Alpes pour couvrir les maisons. Les techniques traditionnelles de fabrication des tavaillons et des ancelles s’appuient sur une connaissance des bois sélectionnés. Ceux-ci doivent être sains, de droit fil et également dénués de fentes, nœuds, gélivures ou roulures. Le bois est fendu par percussion indirecte à l’aide d’un fer comme celui-ci et d’un maillet en bois. Cet outil est aussi utilisé par le boisselier pour tailler des douelles qui servent à la confection des seilles, des tonneaux et des brandes.