Cette photographie monochrome, collée sur un carton à liseret rouge, date du dernier quart du 19e siècle et est due à Joseph Tairraz (1827-1902), un photographe professionnel établi à Chamonix. Elle représente neuf femmes, portant de longues jupes, des chapeaux et munies de bâtons de marche, en excursion sur un glacier. Deux hommes sont également présents dans le groupe. Le plus jeune, à droite, est probablement le guide Emile Breton. Né en 1866, Emile Breton entre dans la compagnie des guides de Chamonix en 1889 et est commissionné guide en 1894. Durant la saison estivale, il accompagne des clients dans de nombreuses courses, au Brévent, aux Grands Mulets, au col du Géant ou encore au Montenvers et à la Mer de Glace, l'excursion la plus prisée des touristes dès le milieu du 19e siècle. Il est possible de rejoindre le Montenvers à dos de mulet, puis en train dès 1909. De nombreux guides se chargent ensuite d'accompagner ces voyageurs peu habitués à l'environnement montagnard et glaciaire de part et d'autre de la Mer de Glace. Ces guides sont parfois appelés les « pirates » et Emile Breton inscrit lui-même dans ses almanachs les dates auxquelles il va faire du « piratage » au Montenvers.