Cette carte, éditée en 1854, décrit les systèmes glacières du massif du Mont-Blanc et de l'Oberland Bernois ainsi que différentes représentations de glaciers comme la Mer de Glace ou le glacier de Talèfre. Une carte représente aussi les dépôts erratiques de la vallée du Rhône avec le dessin d'un bloc. Enfin, un dernier dessin montre les limites des neiges sur les montagnes du monde, à différentes latitudes de l'Equateur aux Pôles. Cette carte est issue d'un Atlas publié au milieu du 19e siècle au Royaume-Uni "The Physical Atlas. A series of maps & notes illustrating the geographical distribution of natural phenomena" par Alexander Keith Johnston. Le Professeur James David Forbes est un des collaborateurs de cet atlas qui traite notamment de géologie, d'hydrographie, de météorologie et d'histoire naturelle. La carte est accompagnée d'une longue analyse de Forbes dont une partie est consacrée aux glaciers du massif du Mont-Blanc. Forbes est principalement connu pour ses travaux sur l'écoulement des glaciers et il a fait des glaciers de Chamonix son terrain d'étude. Il séjourne dans la vallée de Chamonix pendant l'été 1842. Il est accompagné dans ses excursions et recherches par le guide Auguste Balmat. Il publie ensuite, en 1843, son ouvrage "Travel through the Alps of Savoy". C'est à ce moment-là qu'il entreprend sa carte de la Mer de Glace. On lui doit notamment la description des alternances claires et sombres sur les glaciers, qui ont pris le nom de bandes de Forbes, et qui correspondent à l'alternance des saisons dans l'écoulement du glacier. Pionnier de la glaciologie et de l'alpinisme, Forbes a laissé son empreinte à Chamonix où plusieurs lieu-dits portent son nom.