Cette photographie monochrome du premier quart du 20e siècle représente cinq alpinistes faisant une pause sur un replat couvert de neige, en haute montagne. Derrière eux, un sommet sort d'une mer de brouillard et une arrête rocheuse ainsi qu'un glacier sont partiellement visibles. L'homme de gauche est reconnaissable à sa barbe blanche et à son chapeau colonial, il s'agit de Joseph Vallot (1854-1925). Le scientifique français est à l'origine de la construction en 1890 de l’observatoire météorologique du Mont-Blanc, situé à plus de 4300 mètres d'altitude. Ses très nombreuses expériences en haute altitude amènent Joseph Vallot à réaliser de très nombreuses courses dans le massif du Mont-Blanc. Il parvient notamment 34 fois au sommet du mont Blanc, la dernière fois en 1920, à l'âge de 66 ans. Les quatre autres alpinistes, encordés, n'ont pu être identifiés. Tous portent des couvre-chef et sont munis de piolets, certains ont des sacs à dos, qu'ils ont posés à terre.