Ce dessin est une représentation en plan serré de la langue terminale du glacier des Bois, à Chamonix, où se formait une arche de glace. De cette arche, souvent appelée grotte, s'échappait le torrent de l'Arveyron. Elle disparaît définitivement en 1873 en raison du recul glaciaire. Ce dessin à l'encre et à la gouache donne une vision fantastique du lieu, qui semble irradier d'une lumière irréelle. Cette représentation se rapproche de l'esthétique romantique qui domine la scène artistique occidentale de 1820 à 1860.