Ce piton à glace était utilisé, dans la vallée de Chamonix, au début du 20e siècle. Cet instrument fait partie du matériel de l'alpiniste, la lame métallique est enfoncée avec un marteau et agit comme un ancrage pour protéger le grimpeur des conséquences d'une chute, ou aider à la progression en escalade artificielle. La lame est terminée par un œil pour y placer un mousqueton. La lame est dite "à barbes" à cause des petites encoches incisées dans le métal sur toute la longueur. L’utilisation de moyens artificiels en escalade se développe au début du 20e siècle. Elle permet de favoriser la progression et de mieux assurer la sécurité. Bien que cette évolution provoque de vives polémiques chez les puristes et notamment chez les alpinistes anglais qui voient ce matériel comme un artifice qui dévalue le mérite d’une ascension, l'emploi de matériel devient progressivement la norme.