L'édifice en construction représenté sur cette photographie monochrome se situe à plus de 4300 mètres d'altitude, au rocher des Bosses sur les pentes du mont Blanc. Il s'agit du deuxième observatoire Vallot. Le premier, souhaité par le scientifique Joseph Vallot (1854-1925), est construit en 1890 à quelques dizaine de mètres. Il est agrandi à deux reprises, en 1891 et en 1892. Comme il est situé sur un terrain plat, la neige s'accumule année après année et le déneigement devient difficile. De plus, cet ensevelissement rend l'atmosphère à l'intérieur très humide. Pour palier à ces inconvénients, Joseph Vallot décide en 1898 de déménager l'observatoire sur une terrasse en pierre aménagée dans la pente. Cette photographie illustre ces travaux de construction. La terrasse est terminée et le plancher est en train d'être installé par six personnes. L'une d'entre elles pose debout, face à l'appareil photographique, tandis que les cinq autres continuent leur travail en arrière-plan.