Ce tour à bois était utilisé pour travailler le bois, dans la vallée de Chamonix, au 18e et au 19e siècle. Avant le développement du réseau routier et ferroviaire, permettant l'acheminement de matériaux manufacturés, le bois est une ressource essentielle de la vallée de Chamonix. Les métiers du bois sont très répandus au sein d'une société agropastorale et artisane marquée par la pluriactivité saisonnière. Le tour à bois est utilisé pour confectionner du mobilier et des objets du quotidien notamment de la vaisselle. Le tour permet de faire tourner une pièce de bois sur un axe longitudinal. La pièce est fixée à ses deux extrémités et mise en rotation par la manivelle. Lors du tournage, le tranchant de l'outil vient creuser le bois qui tourne.