La profession de guide de haute montagne remonte au XVIIe siècle, lorsque les habitants de la vallée escortaient les voyageurs pour leur faire traverser les cols alpins, mais le concept moderne de guide est lié à la naissance et au développement de l’alpinisme. Lorsque le médecin Michel-Gabriel Paccard et le chercheur de cristaux Jacques Balmat atteignirent le sommet du mont Blanc du côté de Chamonix le 8 août 1786, Balmat devint l’un des premiers guides des Alpes.