L’une des premières motivations pour gravir les montagnes est la science. Percer le mystère des hautes altitudes passionne les savants depuis le 18e siècle. Horace-Bénédicte de Saussure est l’un des fondateurs des sciences alpines avec son ouvrage « Voyages dans les Alpes » publié entre 1779 et 1796. Différentes disciplines sont ensuite créées et développées pour étudier les phénomènes spécifiques à la montagne : la glaciologie, l’étude du mal des montagnes, la géomorphologie…