Jacques Balmat est né à Chamonix le 19 janvier 1762. Il est paysan et cristallier. Il recherche activement la voie pour le mont Blanc dont il réalise la première ascension le 8 août 1786 avec le docteur Michel-Gabriel Paccard. Ensemble, ils atteignent le toit de l’Europe à 18h23 et restent trente minutes au sommet. Il est ensuite le guide d’Horace-Bénédict de Saussure en 1787. Passionné de minéralogie, Balmat accompagne des naturalistes dans les Alpes et meurt dans le Cirque du Fer à Cheval en 1834.