Le Club alpin italien, la plus ancienne association d’alpinistes d’Italie, a été fondé à Turin en 1863 à l’initiative de Quintino Sella (1827-1884), ingénieur, scientifique et ministre des Finances du royaume d’Italie, nouvellement créé. Né à Biella d’une famille d’industriels du textile, Sella a toujours été passionné par la montagne et, une fois au gouvernement, il a mis sa passion au service de la nation en organisant la fameuse ascension du Mont Viso le 12 août 1863. Quelques mois plus tard, cette initiative a entraîné la fondation le Club alpin (qui devient, à partir de 1865, le Club alpin italien), inspiré par l’Alpine Club anglais.