Cette photographie en noir et blanc collée sur carton a été prise à l'Observatoire Vallot, dont on reconnaît le parement isolant de cuivre sur la droite de l'image. Elle montre Joseph Vallot au centre, reconnaissable à sa barbe blanche et son casque colonial, entouré de ses trois enfants, André (1887-1965), René (1895-1969) et Madeleine (1881-1956). La fratrie comptait quatre enfants mais Paul meurt prématurément en 1912. Ce cliché a été pris en septembre 1920 lors de la trente quatrième et dernière ascension de Joseph Vallot au mont Blanc et dernier séjour de dix jours à l'observatoire qu'il a fait construire en 1898 (en remplacement du premier observatoire bâti en 1890). Joseph a alors soixante-dix ans et il a consacré sa vie et sa fortune à la recherche scientifique en altitude, étudiant des domaines aussi différents que la glaciologie, la météorologie, la physique, la physiologie ou la cartographie. A la descente de ce séjour, Vallot écrit dans le livre d'or du refuge des Grands-Mulets : « […] Je dis adieu au mont Blanc, auquel j'ai consacré mon existence. L'observatoire est toujours là, et les expéditions continueront avec des plus jeunes, c'est ma consolation !». Vallot meurt en 1925. Suite à quelques péripéties, l'observatoire est restitué à la France en 1931 et confié au Centre National de la Recherche Scientifique (CNRS) en 1973. Il est aujourd'hui géré par le CNRS de Grenoble qui l'a fait rénover en 2018.