Cette photographie monochrome date du mois d'août 1923, comme l'indique une inscription au verso. Elle montre un appareil scientifique sur trépied, positionné à l'extérieur, devant un bâtiment imposant en pierre. Cet instrument a sans doute a appartenu au scientifique français Joseph Vallot (1854-1925), notamment connu pour être à l'origine de l'observatoire météorologique, physique et glaciaire du mont Blanc, construit à seulement quelques centaines de mètres du sommet. Joseph Vallot s'est intéressé à de nombreux domaines, dont la météorologie, la glaciologie, la physiologie, la cartographie et la spéléologie. La fonction de cet appareil scientifique n'a pas pu être déterminée. La date de la prise de vue ainsi que le bâtiment en arrière plan indiquent cependant que le scientifique ne s'en est probablement pas servi à Chamonix, mais plutôt à Nice, où il passe la fin de sa vie.