La gravure montre onze personnages en pleine ascension sur un glacier, avec des aiguilles en arrière plan. On reconnait Horace-Bénédict de Saussure et son fils, portant tout deux de longs manteaux et entourés de deux guides chacun. Ils les assurent grâce à un long bâton tenu entre eux à l'horizontale. Les autres personnages sont des guides et des porteurs qui portent le nécessaire pour l'expédition : des échelles, des vivres et des appareils de mesure. Lors de son ascension au mont Blanc en 1787, Horace-Bénédict de Saussure a réalisé plusieurs mesures scientifiques. Mais le peu de temps passé au sommet et les difficultés induites par la raréfaction de l'air empêchent de rester trop longtemps sur le sommet et de faire des relevés à plusieurs moments de la journée. Pour pallier à ce problème, Saussure décide de monter au col du Géant en juillet 1788 pour "déterminer la marche journalière des différents instruments de la météorologie, du baromètre, du thermomètre, de l'hygromètre, de l'électromètre, etc." (cf. Voyage dans les Alpes). Il s'y est fait construire une cabane et y reste dix-huit jours. Pour cette expédition, Saussure est accompagné de son fils.