Cette lithographie de Gustave Doré représente l'un des plus grands évènements de l'histoire de l'alpinisme. Il s'agit de la première ascension du Cervin réalisée le 14 juillet 1865 par sept alpinistes et guides. La cordée est initiée par le britannique Edward Whymper et elle est menée par le guide chamoniard Michel Croz. Elle est ensuite composée de trois autres alpinistes anglais Douglas Hadow, Charles Hudson, Lord Francis Douglas ainsi que les guides de Zermatt Peter Taugwalder, père et fils. En 1865, la plupart des sommets alpins de plus de 4000 mètres sont conquis mais le Cervin résiste encore et entraîne une compétition entre différentes cordées. C'est finalement celle de Whymper qui réussit l'exploit. C'est le moment de cette réussite que représente Gustave Doré, celle où le premier homme atteint le sommet, agitant son chapeau suivi par ses compagnons en train de fournir le dernier effort. Ils se trouvent sur une arête enneigée, sur un sommet étroit et abrupte. Cette gravure a eu une fortune importante et elle est accompagnée de son pendant qui illustre l'épisode suivant, celui de la chute mortelle de quatre membres de la cordée à la descente, quelques minutes après la victoire.