Cette lithographie noir et blanc est l'oeuvre de Gustave Doré, qui illustre l'un des épisodes les plus importants de l'histoire de l'alpinisme. Inspiré par les articles de journaux parus dans toute la presse européenne à l'époque, l'artiste montre la chute mortelle de quatre hommes suite à la première ascension du Cervin en Suisse, le 14 juillet 1865. En effet, le Cervin est alors le dernier des sommets alpins de plus de 4000 mètres à résister à l'assaut des alpinistes. C'est finalement la cordée initiée par le grand alpiniste anglais Edward Whymper qui réussit l'exploit. Mais leur victoire prend une tournure tragique à la descente quand trois alpinistes britanniques, Douglas Hadow, Lord Francis Douglas et le révérend Charles Hudson, ainsi que le guide chamoniard Michel Croz dévissent et chutent mortellement. Seuls Whymper et les guides de Zermatt Taugwalder père et fils doivent la vie sauve à la rupture de la corde entre eux et leurs prédécesseurs. Cette lithographie qui montre le moment fatidique où les quatres premiers de cordées basculent dans la pente enneigée et abrupte alors que la corde se rompt pour sauver in extremis les trois derniers compagnons. Les attitudes des personnages renforcent le tragique de la scène. Cet accident a eu un retentissement important à l'époque et notamment pour Chamonix qui perd alors l'un de ses plus grands guides.