Ce banc d'âne était utilisé pour travailler les ancelles, les douelles et/ou les sabots dans la vallée de Chamonix, jusqu'au début du 20e siècle. Avant le développement du réseau routier et ferroviaire, permettant l'acheminement de matériaux manufacturés, le bois est une ressource essentielle de la vallée. Les métiers du bois sont très répandus au sein d'une société agropastorale et artisane marquée par la pluriactivité saisonnière. Le bois est notamment utilisé dans la construction et dans la confection d'objets du quotidien. Ce banc d'âne est un chevalet sur lequel l'artisan s'installe à califourchon. Le montant servant à maintenir la pièce à travailler est actionné avec les pieds, de cette manière l'artisan garde les mains libres pour manœuvrer la plane ou couteau à deux poignées. Le montant amovible de ce banc permet de travailler des pièces de taille très différentes. Il était certainement utilisé pour la fabrication des sabots et/ou pour la confection des tavaillons et des ancelles, « tuiles » de bois employées traditionnellement dans la vallée pour couvrir les maisons. Il est possible qu'il ait également servi à réaliser des douelles. Les douelles sont les pièces de bois qui forment les tonneaux, les brandes (hottes pour le transport du raisin et du vin) et les seilles (récipients utilisés notamment dans la fabrication du fromage).