Ce bât du 19e siècle était placé sur le dos des bêtes de somme (mulet, mule ou âne) pour le transport de lourdes charges. Les deux arceaux épousent la forme du dos l'animal, lequel est protégé par une paillasse entoilée. Le bâti est fixé au moyen de courroies et de harnais ajustables qui passent autour du ventre, du cou et de la croupe de l'animal. Les mulets sont d'abord utilisés pour les travaux agricoles et notamment la montée du matériel en alpage et la descente des meules de fromages. Ils jouent également un rôle essentiel dans le développement du tourisme à Chamonix aux 18e, 19e, et au début du 20e siècle. Equipés d'un bât comme celui-ci ou d'une selle, ils permettent le transport des touristes et de leurs effets en montagne. Ils servent également à l'acheminement des matériaux nécessaires à la construction des infrastructures touristiques comme la chaux employée pour le prolongement de la voie ferrée Paris-Lyon-Méditerrannée (PLM) vers la voie du Montenvers.