4e quart 18e siècle : 1er quart 19e siècle
Cet objet est le seul exemplaire connu des bâtons de montagne. Il s’agit d’un témoignage exceptionnel des débuts de l'alpinisme. Le bâton de montagne a été utilisé à Chamonix jusqu’au milieu du 19e siècle pour les ascensions en haute montagne glaciaire. Il est long, épais, léger et solide. C'est l'instrument essentiel des premiers guides. Il sert à sonder les ponts de neige et à franchir les crevasses. C'est aussi un point d'appui et une aide à l'équilibre dans les pentes rapides. Les guides l’emploient comme « main courante » pour assurer le client. Il est également utilisé comme un piquet pour s’abriter sous une toile lors des bivouacs. Le bâton de montagne disparaît progressivement au cours du 19e siècle, avec le développement de l’usage des piolets et de la corde. Ce bâton de montagne aurait appartenu à Jacques Balmat (1762-1834), qui a réalisé la première ascension du mont Blanc avec Michel-Gabriel Paccard. Il peut être considéré comme l’attribut symbolique de Jacques Balmat. En effet, dans l’iconographie de l’époque, il est toujours représenté avec un long bâton ferré porté en diagonale, ancré dans la neige. L’histoire de cet objet a pu être reconstituée avec quelques documents et la mémoire familiale des propriétaires. Le menuisier Jean Méril Payot (1808-1893) achète ce bâton à une vente aux enchères suite à la mort de Jacques Balmat. Jean Méril Payot souhaite l’utiliser et faire remplacer la pique en fer usée. Il se rend chez Pierre Devouassoud (1801-1861), forgeron. Celui-ci lui propose un échange : un bâton neuf contre le bâton de Balmat. C'est ainsi que la famille Devouassoud devient propriétaire du bâton. Avec la commémoration du centenaire de la première ascension en 1886, les souvenirs de Jacques Balmat prennent une valeur historique et financière. Michel Devouassoud (1827-1901) a hérité du bâton à la mort de son père et décide de faire authentifier son bien. Jean Méril Payot signe alors un certificat, contresigné par Joseph Choupin (1809-1905), maire des Houches, le 3 octobre 1886. Depuis le 19e siècle, ce bâton de montagne a été soigneusement conservé par la famille Devouassoud.
Long bâton de bois plein ayant à son extrémité une pique en métal de forme pyramidale et assemblée par sertissage. Une bague de cuir permet de tenir une étiquette métallique.
Jeux - sports - loisirs, Histoire
L. en cm : 271; D. en cm : 5
D.2019.1.1
Musée Alpin de Chamonix-Mont-Blanc
Musée Alpin de Chamonix-Mont-Blanc