La recherche de la "première" est une constante de l'histoire de l'alpinisme : elle représente un défi humain et peut être déterminée par une avancée technique. C'est le cas pour la première ascension du Petit Dru (3733 mètres d'altitude) réalisée par Jean-Estéril Charlet-Straton, Frédéric Folliguet et Prosper Payot le 29 août 1879. C'est un exploit sportif au cours duquel les trois guides ont utilisé des techniques alors nouvelles mais qui deviendront ensuite la norme en alpinisme : le bivouac en paroi, l'escalade légère et surtout, le rappel. Une première doit également être "prouvée" par un récit détaillé ou par une preuve physique. Ce bâton est le témoignage de cette ascension du Petit Dru ; d'après l'inventaire du musée Alpin daté de 1995, il a été récupéré quarante ans plus tard dans la paroi, le 18 septembre 1919.