Cet objet est une boussole qui sert également de cadran solaire. La boussole est un instrument de navigation et d'orientation qui indique le Nord magnétique, alors que le cadran solaire est un instrument de mesure du temps. Cette boussole est en métal et comporte un compartiment circulaire au centre où apparaît une rose des vents. Elle est orné d'idéogrammes asiatiques et d'un décor délicatement gravé. Elle a appartenu au scientifique Joseph Vallot (1854-1925), qui entretenait une passion pour l'Extrême-Orient à travers une abondante collection d'objets. En 1890, il fait construire un observatoire scientifique près du sommet du mont Blanc et se réserve une pièce qu'il décore d'un ensemble d'objets hétéroclites d'inspiration ou d'origine orientale. Cette boussole est donc représentative de deux des passions de Vallot : la science et l'Asie.