Ce carnet de guide couvre 23 ans de la carrière de son propriétaire, Jean Edouard Balmat, de septembre 1890 à août 1913. Il est d'abord désigné comme porteur et devient guide en 1894. Sur la première page, il est même spécifié qu'il est porteur dans une caravane où son père est guide : il s'agit d'Adolphe Balmat (dont le musée Alpin possède aussi le carnet de guide). Ceux-ci sont tous deux des descendants de Michel-Gabriel Paccard, vainqueur du mont Blanc plus d'un siècle auparavant. Jusqu'à la création de l'école nationale de ski et d'alpinisme en 1943, la formation de guide se fait par l'expérience. Ainsi, la Compagnie des Guides de Chamonix accorde le droit à des porteurs (ou aspirants) à accompagner des guides en expédition, afin d'acquérir les connaissances nécessaires à l'exercice de cette profession. Ils passent ensuite un examen pour valider ces acquis. Les clients de Jean Edouard Balmat signent ce carnet pour attester de leur ascension et pour recommander le guide auprès de futurs clients. Il s'agit toujours d'un texte court, rappelant la date de la course, le but et les qualités du guide. Ici, ils écrivent en français, italiens, allemands ou anglais. Il est possible de relever un nom connu parmi les signataires : celui d'Edouard Herriot en 1910, homme politique français et maire de Lyon.