Cette photographie noir et blanc montre dix hommes occupés au montage d'une charpente de bois sur une fondation de pierres sèches. Il s'agit d'ouvriers et de guides de montagne en train de travailler à la reconstruction de l'Observatoire scientifique de Joseph Vallot à 4350 mètres d'altitude, sur les pentes du mont Blanc. Cette reconstruction a lieu pendant l'été 1898. En effet, un premier observatoire a déjà été édifié quelques mètres plus haut, en 1891. Mais cette construction, sur un terrain relativement plat, est sujette à l'accumulation de neige qu'il devient de plus en plus difficile à déblayer. De plus, elle entraine un fort taux d'humidité au sein même de l'observatoire. Joseph Vallot décide donc de le déplacer dans la pente, quelques mètres plus bas et il fait ajouter une fondation en pierre sèche afin de rattraper la déclivité de la pente. Cet observatoire a perduré jusqu'au 21e siècle et il est géré par le Centre national de la recherche scientifique (CNRS) de Grenoble depuis 1965.