Cette photographie monochrome représente cinq personnes sur le sommet du mont Blanc, à proximité de l'observatoire astronomique construit à l'initiative de Jules Janssen en 1893. Cet édifice a été détruit en 1909 donc la photographie a été prise entre ces deux dates. Les cinq personnes sont en tenue d'alpinisme, elles ont des piolets et sont encordées entre elles. En tête de cordée, un homme tient un drapeau, probablement français. En deuxième position, il s'agit certainement du scientifique Joseph Vallot (1854-1925), à l'origine de l'observatoire météorologique situé au rocher des Bosses, à quelques centaines de mètres sous le sommet du mont Blanc. Le scientifique français est identifiable à son chapeau colonial, qu'il porte très fréquemment. Les cinq alpinistes ont le visage noirci au bouchon brûlé, pour se protéger du soleil et de la réverbération. A l'arrière-plan se trouve l'observatoire Janssen, un lieu de recherche qui dépendait de l’État français et de l'Observatoire de Meudon. Il avait été construit sur le sommet du mont Blanc afin d'observer le ciel, et notamment le Soleil, sans aucune interférence. Mais le mouvement des glaces fragilise la construction et entraîne son glissement dans la pente. Après le décès de Jules Janssen en 1907, l'observatoire est finalement démonté en 1909.