Cette clef, certainement fabriquée par un forgeron de la vallée de Chamonix, entre le 18e et le début du 20e siècle, servait à ouvrir et fermer un grenier situé à la Chauffriaz, hameau situé à proximité d'Argentière (commune de Chamonix). Le grenier, était une composante de l'habitat permanent de la vallée de Chamonix et de nombreuses vallées alpines. Situé à quelques mètres de la maison, ce petit édifice élevé principalement en bois faisait office de « coffre-fort » pour conserver le grain, les salaisons, le linge et les papiers de famille à l'abri des rongeurs et de l'incendie. En effet, le foin est en partie stocké à l'étage de la maison d'habitation et les incendies sont fréquents, comme celui qui ravagea une partie de Chamonix en 1855. Tous les greniers sont pourvus d'une serrure et d'une clef comme celle-ci. Ainsi, les biens précieux du quotidien sont protégés offrant la famille une once de sécurité. La maison pouvait partir en fumée, une partie du patrimoine familial était sauvée.