Cette clef avec son porte-clés associé permettait d'ouvrir la chambre n°16 de l'hôtel de France et Union à Chamonix. Cette objet est un témoignage de l'histoire hôtelière de Chamonix. L'hôtel de l'Union est le premier grand hôtel de Chamonix construit en 1816-1817. Il répond à la demande de logements ponctuels dans le bourg au début du 19e siècle, pour les voyageurs mais aussi pour les marchands de passage lors des foires encore très importantes à cette époque. Détruit en 1931, il a connu au cours de son histoire plusieurs appellations dont il est parfois difficile de reconstituer la chronologie. En 1848, il devient hôtel Royal de l'Union. C'est certainement ensuite, à la fin du 19e siècle ou au début du 20e siècle qu'il devient hôtel de France et Union.