Ce tirage monochrome illustre une phase de la construction de l'Observatoire Vallot, en 1898. Le scientifique français Joseph Vallot (1854-1925) fait construire un premier observatoire sur les pentes du mont Blanc, au rocher des Bosses, en 1890. Cet édifice est agrandi en 1891 et 1892. Comme il se trouve sur un terrain relativement plat, la neige s'accumule. Les premières années, il est possible de déblayer à l'aide de pelles, puis il faut scier des blocs de neige et de glace et les précipiter dans la pente à l'aide de traîneau. Face à l’ensevelissement progressif, Joseph Vallot décide en 1898 de déplacer l'observatoire et de l'installer sur une terrasse en pierre, aménagée dans la pente. Ainsi, la neige ne pourra s'accumuler et l'humidité sera réduite. Sur cette photographie, quatre personnes sont en train de réaliser l'ossature du bâtiment. La terrasse en pierre est visible sous la construction. Sur la neige, à l'arrière-plan, une tente est dressée.