Contrairement à ce qui est écrit au dos, ce tirage photographique date de l'été 1890. Il montre un homme en train de monter la structure d'un petit édifice de bois qui se trouve sur des rochers au bord d'un champ de neige. Un drapeau tricolore est déjà planté au faîte du futur toit. Il s'agit de la construction de l'observatoire Vallot au lieu-dit des Rochers Foudroyés à 4365 mètres d'altitude sous le mont Blanc. Cette édification a été entreprise à l'initiative de Joseph Vallot (1854-1925) avec la participation de la commune de Chamonix et de la Compagnie des Guides de Chamonix. Elle a nécessité le transport de tout le matériel à dos d'hommes ainsi que le recrutement d'ouvriers menés par les guides Frédéric Payot et Jules Bossonney. Une fois terminé, le bâtiment fait 5 mètres par 3 mètres et comprend huit pièces : le chambre du directeur, une chambre à coucher, un laboratoire des enregistreurs, un laboratoire de physique, une salle dédiée à la photographie et spectroscopie, une cuisine-atelier, une salle pour les provisions et réserves et enfin, une chambre pour les guides. En effet, l'observatoire sert également de refuge pour les ascensions au mont Blanc. Ainsi, grâce à cet observatoire, les scientifiques peuvent mener des recherches au long court, à haute altitude, dans des domaines aussi variés que la météorologie, la glaciologie, la physiologie ou encore la physique. Cet observatoire a finalement été détruit en 1898 et reconstruit quelques mètres plus bas afin de palier aux problèmes d'enneigement et de déblaiement de la structure. Cette photographie traduit la hardiesse de cette entreprise, tout comme sa précarité et le courage nécessaire aux hommes en charge de sa construction.