Jusqu'aux années 1960, les alpinistes utilisent des cordes de chanvre. Elles ont l'inconvénient d'être fragiles et de casser facilement. Cette corde est cablée, c'est-à-dire que les fils sont assemblés parallèlement entre eux et qu'ils sont tordus suivant leur axe pour former un toron. Un nombre donné de torons est ensuite enroulé ensemble pour former la corde. Sur cette corde apparaissent des fils de couleur, bleus, blancs, rouge. Ils peuvent servir de repère pour l'usure. Cette corde a appartenu à l'alpiniste et guide Armand Charlet, grande personnalité de Chamonix qui a notamment participé à la réforme de la formation des guides et à la création de l'ENSA.