L'année 1860 marque un tournant important de l'histoire de la Savoie puisque c'est cette année là qu'elle est rattachée à la France. L'Empereur Napoléon III entame alors le tour de ces nouvelles possessions et vient à Chamonix avec l'Impératrice Eugénie. Le point d'orgue de cette visite est l'excursion de leurs Majestés à la Mer de Glace. Suivis par des journalistes et des dessinateurs, leurs faits et gestes sont relayés dans la presse de l'époque. C'est d'ailleurs d'un de ces journaux qu'est issue cette image qui a vraisemblablement été colorée a posteriori. Elle montre le départ de la caravane, à dos de mulets, au milieu d'une foule qui salue son passage. En arrière plan, le village, les hôtels et le temple protestant récemment construit donnent un certain réalisme à la scène. En revanche, les montagnes en toile de fond ne sont pas représentées fidèlement.