Cet étrier à grille était utilisé au 19e siècle dans la vallée de Chamonix. Il s'agit d'un des éléments nécessaires à l'équipement d'un cheval ou d'un mulet. Ces animaux ont joué un rôle essentiel dans le développement du tourisme dans la vallée de Chamonix dès la fin du 18e siècle et plus particulièrement au 19e siècle. Ils sont employés comme moyens de transport pour rallier Chamonix depuis Genève ou Sallanches. Les montures sont également un moyen de locomotion qui facilite l'accès à la montagne à des touristes pas nécessairement habitués à la marche sur des chemins accidentés. La course se fait accompagnée d'un guide qui fourni aux clients les montures avec leurs équipements nécessaires. Ainsi, l'article 100 du règlement de la compagnie des guides de 1846 précise : « chaque mulet devra être muni d'une selle pour homme, d'une selle pour femme, des harnais, courroies, cordes et autres objets nécessaires, le tout en bon état ». Le prix de la course est payée au guide qui est tenu de reverser son dû au propriétaire du mulet et/ou de l'équipement. Le tarif varie selon la nature de la course : promenade, excursion, course extraordinaire ou voyage. Au cours du 19e siècle, les règlements successifs de la compagnie des guides de Chamonix s'étoffent d'articles relatifs à l'utilisation des mulets. Cette pratique a progressivement disparu au cours du 20e siècle, avec l'arrivée du train du Montenvers puis des téléphériques.