Cette photographie monochrome immortalise un groupe de jeunes femmes lors d'une excursion à la Mer de Glace, au-dessus de Chamonix, le 22 août 1898. Comme l'indique une inscription manuscrite au verso, le cliché a été pris par une certaine May Cooper. Les neuf femmes portent des chemisiers clairs et des longues jupes, elles ont des chapeaux et sont munies de bâtons de marche, sur lesquels elles s'appuient. Un homme est également présent, il tient l'une des femmes par la main et une seconde par le bras. Il s'agit probablement du guide chamoniard Emile Breton, né en 1866. L'excursion au Montenvers et à La Mer de Glace est l'activité la plus prisée des touristes se rendant à Chamonix dès le milieu du 19e siècle. Il est possible de s'y rendre à pieds, à dos de mulet ou en train dès 1909. Les guides de la compagnie de Chamonix accompagnent leurs clients sur la Mer de Glace, de part et d'autre du glacier. Pour cette raison, ils sont surnommés les « pirates » et Emile Breton écrit lui-même dans ses almanachs qu'il fait de la « piraterie » au Montenvers à plusieurs reprises durant la saison estivale.