Jusqu'au début du 20e siècle, l'élevage est l'une des principales ressources de la vallée de Chamonix et l'herbe est un bien précieux. En effet, les longs mois d'hiver impliquent de récolter assez de foin pour nourrir les bêtes jusqu'au retour du printemps. La coupe et la récolte a lieu en été, entre la mi-juillet et début août, c'est la fenaison. L'herbe est d'abord fauchée à la faux, un travail qui nécessite force et précision. Puis, elle est fanée : secouée, jetée en l'air et étalée sur le sol. L'opération est répétée jusqu'à ce que l'herbe soit assez sèche pour être mise en balots et engrangée. Ce type de fourche sert à la manutention de ces balots.