Cette petite lithographie couleur montre le coeur de Chamonix au milieu du 19e siècle, avec le massif du Mont-Blanc en arrière plan. Le Pont de Cour est situé au centre du village où il relie les deux rives de l'Arve. Il est emprunté à pied et à dos de mulet. De part et d'autres apparaissent deux grands bâtiments, qui forment un seul établissement hôtelier : l'hôtel Royal et de l'Union. Ils appartiennent au même homme d'origine allemande, Ferdinand Eisenkrammer. Celui-ci a réalisé l'ascension du mont Blanc en 1838. En 1844, alors qu'il n'est que sommelier, il achète l'hôtel du l'Union qui avait été construit sur la rive droite de l'Arve vers 1816-1817 par les frères Charlet. L'établissement est reconnaissable à sa colonnade sur l'un des murs pignons et possédaient déjà un jardin et des bains. En 1848, Eisenkrammer fait construire l'hôtel Royal, en face, sur la rive gauche de l'Arve. Il réunit ensuite les deux établissements sous la même appellation. L'image rend compte de la vie qui règne dans ce centre-bourg où se croisent des touristes en calèches et d'autres à dos de mulets ou à pied. Le milieu du 19e siècle voit un essor considérable du tourisme. Le nombre de voyageurs passe de 5000 en 1850 à 12 000 en 1865. La nécessité d'héberger convenablement toute cette clientèle fortunée a permis l'érection de bâtiments toujours plus grands et fastueux. L'hôtel de l'Union a ensuite été détruit dans les années 1930 alors que le bâtiment de l'hôtel Royal a perduré jusqu'au 21e siècle.