Cette estampe est un portrait en pied de Jacques Balmat, dit Mont-Blanc. Ce surnom lui a été accordé par le gouvernement sarde suite à l'exploit réalisé le 8 août 1786 avec Michel-Gabriel Paccard. Ce jour-là, les deux chamoniards atteignent le sommet du mont Blanc pour la première fois et ouvrent ainsi la voie à l'alpinisme. Balmat est représenté en pied, les jambes croisées. Il est en haute montagne entouré de glace. Il porte un chapeau, une hache à la ceinture et des fines chaussures avec des hautes guêtres. Entre ses mains, il tient une long bâton de montagne, instrument caractéristique des montagnards depuis des centaines d'années, qui permet d'avancer dans la neige, de sonder les glaciers et les ponts de neige, de franchir les crevasses ou d'assurer des clients. Cette représentation du guide est classique depuis le 18e siècle dont le prototype est l'image du guide de Saussure Pierre Simond, qui apparaît dans le premier volume des « Voyages dans les Alpes » en 1779. C'est dans cette position et avec ces attributs que Balmat est ensuite représenté depuis le 19e siècle. Cette gravure a été publiée en 1854 dans le premier volume de l'ouvrage dirigé par Joseph Dessaix : "La Savoie historique, pittoresque, statistique et biographique". Il était illustré de 130 "dessins en vues, portraits, costumes, plans de villes et cartes géographiques anciennes". La présence du portrait de Balmat dans cet ouvrage atteste de l'importance de la première ascension du mont Blanc dans l'histoire de la Savoie mais aussi de la mise en avant précoce de Balmat dans cette aventure, au détriment de son compagnon Paccard.