Cette photographie monochrome fait partie d'une série de portraits de Joseph Vallot dans différentes tenues réalisée durant le premier quart du 20e siècle. Plusieurs cartes postales ont également été éditées à partir de ces clichés. Pour ces prises de vue, Joseph Vallot joue à se déguiser devant un fond neutre, reprenant et s'amusant de la mode des portraits dit « de cabinet », apparue dans les années 1850. Cette série de photographies témoigne de l'esprit fantasque, rieur, du scientifique français. Pour ce portrait, il porte un long pardessus, une chemise blanche, des gants en cuir, une casquette et des lunettes d'aviateur. Il tient une pompe à l'aide de ses deux mains. Dans un autre portraits de la même série, ce pardessus et cette casquette sont également visibles, mais ils ne sont pas accompagnés des mêmes accessoires (inv. 2009.0.1164.6). Le scientifique Joseph Vallot est notamment connu pour l'observatoire météorologique, physique et glaciaire qu'il a fait construire en 1890 à plus de 4350 mètres d'altitude sur les pentes du mont Blanc.