Cette photographie monochrome fait partie d'une série de portraits de Joseph Vallot dans différentes tenues réalisée durant le premier quart du 20e siècle. Plusieurs cartes postales ont également été éditées à partir de ces clichés. Pour ces prises de vue, Joseph Vallot joue à se déguiser devant un fond neutre, reprenant et s'amusant de la mode des portraits dit « de cabinet », apparue dans les années 1850. Cette série de photographies témoigne de l'esprit fantasque, rieur, du scientifique français. Sur ce cliché, Joseph Vallot est assis et est représenté à mi-corps. Il porte un manteau noir par dessus une veste de laine, un foulard blanc noué autour du cou et un couvre-chef, dont l'un des bords est déplié et fait de l'ombre au côté droit de son visage. Ses yeux sont toutefois bien visibles et fixent l'appareil photographique. Le scientifique Joseph Vallot est notamment connu pour l'observatoire météorologique, physique et glaciaire qu'il a fait construire en 1890 à plus de 4350 mètres d'altitude sur les pentes du mont Blanc.