Cette carte postale est un portrait en pied de Joseph Vallot (1854-1925), dans un studio, devant une toile peinte et sur un sol de graviers. Il porte une queue-de-pie, la tenue de cérémonie portée par les hommes de l'élite sociale depuis la seconde moitié du 19e siècle. Elle est composée d'une chemise et d'un nœud papillon blanc, ainsi que d'une veste, d'un gilet et d'un pantalon noir. Vallot porte aussi des souliers vernis. Une chaîne dépasse de son gilet alors que des insignes et décorations pendent au revers de sa veste. Cette carte fait partie d'une série de portraits de Joseph Vallot, dans différentes tenues et situations. La mode du portrait au "format cabinet", c'est-à-dire d'une dimension proche de 10 x 15 cm, contrecollé sur carton fort, est importante à la fin du 19e siècle et au début du 20e siècle. Joseph Vallot joue avec ce procédé à loisirs, nous livrant ainsi une série de portraits de lui-même. Il est issu d'une famille très fortunée, ce qui l'a mis à l'abri du besoin pendant toute sa vie et lui a permis de se consacrer à ses recherches scientifiques, notamment au mont Blanc où il fait construire un observatoire dès 1890 et mené de nombreuses expérimentations jusqu'en 1920.