Le massif du Mont-Blanc est depuis le 18e siècle un territoire propice à la science, qui a attiré de nombreux savants. C'est le cas de Joseph Vallot qui se fait représenter sur cette photographie au "format cabinet" (c'est-à-dire d'une dimension proche de 10 x 15 cm, contrecollé sur carton fort). Cette carte postale fait partie d'une série de portraits du scientifique, dans différentes tenues et situations. Vallot a fait construire un observatoire scientifique à plus de 4300 mètres d'altitude sur les pentes du mont Blanc. De plus, ses talents d'alpiniste sont indéniables puisqu'il a fait 34 ascension du mont Blanc mais aussi parcouru de nombreux autres sommets pour ses relevés topographiques et photographiques destinés à réaliser une nouvelle carte du massif du mont Blanc. Imprimé en carte postale, ce portrait présente Vallot en pied, dans sa tenue d'alpiniste : chaussé de bottines de cuir aux semelles cloutées, il porte des bandes molletières, un costume de laine épaisse avec une cravate, un chapeau type Fédora et un piolet. Il pose dans un studio, devant une toile unie et sur un sol de graviers.