Cette photographie représente Joseph Vallot (1854-1925) en train de réaliser des visées en haute montagne. Il porte un béret et tient dans ses mains de quoi écrire le résultat de ses recherches. Le rocher sur lequel il s'est installé est juste assez grand pour que le scientifique puisse poser son instrument de mesure. Le but de ces visées est la réalisation d'une carte précise du massif du Mont-Blanc au 1/20 000, un projet avant tout porté par Henri Vallot, le cousin de Joseph. Tous deux y dédient la plupart des saisons estivales depuis 1892, mais les deux cousins n'avancent pas aussi rapidement que souhaité, à cause de la complexité de la tâche, des aléas des études en haute montagne et de leurs autres activités de recherches. Joseph Vallot s'occupe en parallèle de l'observatoire qu'il a fait construire en 1890 au rocher des Bosses, sur les pentes du mont Blanc et écrit, en 1902, que cela lui apporte plus d'agréments que son travail sur la carte, qui ne lui vaut que des reproches. Il indique alors à son cousin qu'il va engager quelqu'un pour le remplacer. Cette photographie a donc probablement été prise entre 1892 et 1902. Les différentes sections de la carte du massif du Mont-Blanc sont publiées entre 1925 et 1935, soit après le décès des deux initateurs, par Charles Vallot, le fils d'Henri.