Ce dessin fait partie d'une série conservée au musée Alpin et qui illustre des accidents ayant eu lieu au mont Blanc à la fin du 19e siècle. Celui-ci décrit l'un des épisodes les plus malheureux de l'histoire du mont Blanc puisqu'il voit la mort de onze alpinistes. La caravane, dite du docteur Bean, était constituée de trois clients, les américains Joseph B. Bean et John C. Randall, le révérend écossais MacCorkendale accompagnés de trois guides et cinq porteurs. D'après le registre des ascensions au mont Blanc de la Compagnie des Guides de Chamonix, les guides étaient Edouard Simond, Joseph Bretton et Jean Balmat. Les porteurs se nommaient Ferdinand Tairraz, Auguste Cachat, Auguste Couttet, Alphonse Balmat ainsi qu'un « jeune homme de Kandersteg Bernois ». Ils ont entrepris l'ascension du mont Blanc le 5 septembre 1870 et atteint le sommet le 6 septembre, avant d'être pris dans une tempête. Et, le mauvais temps se prolongeant, aucun secours n'a pu être envoyé avant le 17 septembre où une caravane de secours parvient à trouver les corps gelés de cinq hommes. C'est cette découverte macabre qui est illustrée dans cette gouache où l'on voit plusieurs caravanes de secours sous le sommet du mont Blanc, évoluant sous un ciel encore lourd. L'une d'entre elle agite un drapeau pour signifier la trouvaille des cinq corps dans la neige. Les sauveteurs se précipitent à leur chevet. Ils sont répartis autour d'une grotte creusée dans la glace. En effet, grâce au carnet de M. Bean retrouvé ensuite, on apprend qu'ils se sont abrités pendant deux jours et deux nuits dans une grotte de glace. Mais que six des compagnons ont décidé de les quitter pour tenter une descente. Leurs corps n'ont jamais été retrouvés.