La mer de Glace est le premier lieu à avoir attiré les visiteurs de la vallée de Chamonix. En effet, en 1741, c'est là que Windham et ses compagnons se rendent lors de leur expédition, considérée comme le premier voyage touristique à Chamonix. Le glacier laisse une impression très vive sur le jeune anglais qui est bien en peine pour donner une description : "Je vous avoue que je suis extrêmement embarassé à vous donner une idée juste, ne connaissance, de tout ce que j'ai encore vu, rien qui y ait le moindre rapport. La description que donnent les voyageurs des mers de Groenland me paroit en approcher le mieux. Il faut s'imaginer le lac agité d'une grosse bise et gelé tout d'un coup ; encore ne sais-je pas bien si cela feroit le même effet." (William Windham et Pierre Martel, relations de leurs deux voyages aux glaciers de Chamonix (1741-1742), 1879, p. 28-29). Suite à cette première visite, le tourisme n'a cessé de croitre et cette estampe montre bien les excursionnistes venant, à pied ou à dos de mulet, admirer ce paysage de glace.