La longue-vue est constituée de lentilles de verre placées dans deux tubes emboités : le système de mise au point fonctionne grâce au déplacement de l'oculaire par rapport à l'objectif, en faisant coulisser le petit tube à l'intérieur de l'autre. Ici, la longue-vue est incomplète puisqu'il n'y a plus qu'une lentille brisée, le tube intérieur en est dépourvu. Il s'agit d'un objet du 18e siècle, utilisé par les voyageurs, les explorateurs et les savants pour l'observation terrestre. Chamonix et le mont Blanc deviennent un objet de fascination pour les riches voyageurs de cette époque qui découvrent avec intérêt les immenses glaciers qui descendent jusqu'en fond de vallée et les altitudes très élévées des sommets. Cette longue-vue symbolise ainsi l'esprit d'ouverture scientifique du 18e siècle et la découverte de Chamonix.